“The City of Kankakee Economic and Community Development Agency (ECDA) is a local government agency whose mission is to improve the lives of Kankakee residents and enhance the economic vitality of communities through housing, economic development, and community development.” You might be asking, “What does the ECDA—or community development in general—have to do with violence prevention?” I’m glad you asked. Let’s build that bridge together, starting with the definition of community development. According to the Community Development Council, community development is “the act or process of engaging community members to proactively understand and enhance the economic, social, political, environmental, cultural, physical, and educational aspects of a community through the adoption of vision statements, goals, objectives, and implementation plans.” This definition reveals an important truth: a thriving community – one that is healthy, inclusive, and supported – is less likely to experience violence. Community development provides the structure and tools to create ecosystems where people can grow, contribute, and feel safe. But what does this mean in practice, especially here in Kankakee? At ECDA, we manage programs that serve Kankakee’s neighborhoods through federal, state, and local funding. We also work to support and grow local businesses, bringing jobs, services, and entertainment to our residents. We believe that the work we currently do is violence prevention and plan to build any future programming with these principles as the foundation. We are proud to be a collaborative partner with the City Administration in implementing their violence prevention initiatives. No matter our roles – residents, business owners, city officials, or educators – we all want what’s best for our community. Yet, too often, responses to community issues are reactive. True community development is proactive. It empowers residents – especially those most impacted by challenges – to lead the conversation and create solutions. These individuals have firsthand knowledge of their neighborhoods and are best positioned to develop effective, lasting strategies for prevention and intervention. In 2022, the Department of Justice launched the Community-Based Violence Intervention and Prevention Initiative (CVIPI). According to the Local Initiatives Support Corporation (LISC), a Community Violence Intervention (CVI) approach “uses evidence-informed strategies to reduce violence through tailored, community-centered initiatives. These multidisciplinary strategies engage individuals and groups to prevent and disrupt cycles of violence and retaliation, while building relationships with community assets to deliver services that save lives, address trauma, create opportunity, and improve the physical, social, and economic conditions that drive violence.” (Source: www.lisc.org/cvipi/) CVI approaches are designed by and for the communities they serve. That’s why resident input is vital. Every year, the City of Kankakee receives federal funding through the Community Development Block Grant (CDBG) program. One of the program’s core principles is that funding decisions must be shaped by the voices of low- to moderate-income residents. Over the past two years, ECDA has hosted Community Conversations to gather input on neighborhood concerns, citywide hopes, and feedback on our current programs. Because every community is unique, effective CVI approaches must be tailored to local conditions. Here in Kankakee, we believe a safe and healthy city is one where all residents – especially those historically underserved – have access to resources and opportunities. The graphic below, from The Future Institute’s report “Getting Smart on Safety: Understanding the Evidence on What Keeps Communities Safe”, highlights the many interconnected “building blocks” of violence prevention and community development. This work spans sectors – housing, education, job creation, mental health, and more – and may not always look the way people expect. In 2025, ECDA will continue hosting our Community Conversations that will build upon these building blocks. We will be exploring topics such as Sustainable Service: Balancing Community Action and Emotional Well-being; Wellness Where We Live; Voices of Strength: Building Safe & Supportive Communities and more! Want to get involved with us? We’d love to hear from you! Our next Community Conversation will be on Thursday, June 26, 2025 as an opportunity to focus on supporting the physical, mental, and emotional well-being of men in our area. In partnership with the Kankakee County Health Department, we will bring together health professionals, community leaders, and residents to discuss challenges, share resources, and promote practical steps toward better health. Whether you're looking for information, support, or a space to share your voice, all are welcome to join this important dialogue. While we have existing programs in place, we recognize that needs evolve – and we’re committed to staying responsive. Community development works best when it’s community-led. Let’s continue building a safer, stronger Kankakee together. "La Agencia de Desarrollo Económico y Comunitario de la Ciudad de Kankakee (ECDA) es una agencia del gobierno local cuya misión es mejorar la vida de los residentes de Kankakee y fortalecer la vitalidad económica de las comunidades mediante la vivienda, el desarrollo económico y el desarrollo comunitario." — Declaración de Misión de la ECDA Quizás se pregunte: "¿Qué tiene que ver la ECDA, o el desarrollo comunitario en general, con la prevención de la violencia?". Me alegra que lo pregunte. Construyamos ese puente juntos, empezando por la definición de desarrollo comunitario. Según el Consejo de Desarrollo Comunitario, el desarrollo comunitario es “el acto o proceso de involucrar a los miembros de la comunidad para comprender y mejorar de manera proactiva los aspectos económicos, sociales, políticos, ambientales, culturales, físicos y educativos de una comunidad a través de la adopción de declaraciones de visión, metas, objetivos y planes de implementación”. Esta definición revela una verdad importante: una comunidad próspera —una comunidad sana, inclusiva y con apoyo— tiene menos probabilidades de sufrir violencia. El desarrollo comunitario proporciona la estructura y las herramientas para crear ecosistemas donde las personas puedan crecer, contribuir y sentirse seguras. ¿Pero qué significa esto en la práctica, especialmente aquí en Kankakee? En ECDA, gestionamos programas que benefician a los vecindarios de Kankakee con fondos federales, estatales y locales. También trabajamos para apoyar y desarrollar los negocios locales, brindando empleos, servicios y entretenimiento a nuestros residentes. Creemos que nuestra labor actual se centra en la prevención de la violencia y planeamos basar cualquier programa futuro en estos principios. Nos enorgullece colaborar con la Administración Municipal en la implementación de sus iniciativas de prevención de la violencia. Independientemente de nuestros roles —residentes, empresarios, funcionarios municipales o educadores—, todos queremos lo mejor para nuestra comunidad. Sin embargo, con demasiada frecuencia, las respuestas a los problemas comunitarios son reactivas. El verdadero desarrollo comunitario es proactivo. Empodera a los residentes, especialmente a los más afectados por los desafíos, para liderar el diálogo y crear soluciones. Estas personas conocen de primera mano sus vecindarios y son las más capacitadas para desarrollar estrategias efectivas y duraderas de prevención e intervención. En 2022, el Departamento de Justicia lanzó la Iniciativa de Intervención y Prevención de la Violencia en la Comunidad (CVIPI). Según la Corporación de Apoyo a Iniciativas Locales (LISC), un enfoque de Intervención de la Violencia en la Comunidad (CVI) “utiliza estrategias basadas en la evidencia para reducir la violencia mediante iniciativas personalizadas y centradas en la comunidad. Estas estrategias multidisciplinarias involucran a individuos y grupos para prevenir e interrumpir ciclos de violencia y represalias, a la vez que forjan relaciones con los recursos de la comunidad para brindar servicios que salvan vidas, abordan traumas, crean oportunidades y mejoran las condiciones físicas, sociales y económicas que impulsan la violencia”. (Fuente: www.lisc.org/cvipi/) Los enfoques de CVI están diseñados por y para las comunidades a las que sirven. Por eso, la opinión de los residentes es vital. Cada año, la ciudad de Kankakee recibe fondos federales a través del programa de Subvenciones Globales para el Desarrollo Comunitario (CDBG). Uno de los principios fundamentales del programa es que las decisiones de financiación deben tomarse en cuenta para la opinión de los residentes de ingresos bajos a moderados. Durante los últimos dos años, ECDA ha organizado Conversaciones Comunitarias para recabar opiniones sobre las preocupaciones del vecindario, las expectativas de toda la ciudad y los comentarios sobre nuestros programas actuales. Dado que cada comunidad es única, los enfoques eficaces de CVI deben adaptarse a las condiciones locales. En Kankakee, creemos que una ciudad segura y saludable es aquella donde todos los residentes, especialmente aquellos históricamente desfavorecidos, tienen acceso a recursos y oportunidades. El gráfico a continuación, del informe de The Future Institute "Avanzando en Seguridad: Comprendiendo la Evidencia sobre Qué Mantiene a las Comunidades Seguras", destaca los numerosos pilares interconectados de la prevención de la violencia y el desarrollo comunitario. Este trabajo abarca sectores como la vivienda, la educación, la creación de empleo, la salud mental y otros, y puede que no siempre se vea como la gente espera. En 2025, ECDA seguirá organizando nuestras Conversaciones Comunitarias, que se basarán en estos pilares. Exploraremos temas como Servicio Sostenible: Equilibrando la Acción Comunitaria y el Bienestar Emocional; Bienestar en el Lugar de Vida; Voces de Fortalecimiento: Construyendo Comunidades Seguras y Solidarias, ¡y más! ¿Quieres colaborar con nosotros? ¡Nos encantaría saber de ti! Nuestra próxima Conversación Comunitaria será el jueves 26 de junio de 2025 como una oportunidad para enfocarnos en apoyar el bienestar físico, mental y emocional de los hombres en nuestra área. En colaboración con el Departamento de Salud del Condado de Kankakee, reuniremos a profesionales de la salud, líderes comunitarios y residentes para hablar sobre los desafíos, compartir recursos y promover medidas prácticas para una mejor salud. Ya sea que busques información, apoyo o un espacio para compartir tu opinión, todos son bienvenidos a unirse a este importante diálogo. Si bien contamos con programas en marcha, reconocemos que las necesidades evolucionan y nos comprometemos a seguir respondiendo. El desarrollo comunitario funciona mejor cuando es liderado por la comunidad. Sigamos construyendo juntos un Kankakee más seguro y fuerte.
— ECDA Mission Statement
El Desarrollo Comunitario Es Prevención De La Violencia
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